浙东运河是世界文化遗产——中国大运河的重要组成部分。与运河一些历经多年湮塞、需要重新贯通的段落不同,作为京杭大运河与海上丝绸之路连接的通道,浙东运河千年来奔流不息,在大多时候都舟行栉比、樯橹相连,很好地发挥着航运、水驿、灌溉等功能。不仅如此,浙东运河在历史上名人荟萃,汇成了一条极为璀璨的“文化星河”。古代以钱塘江为界,将浙江分为“浙西”和“浙东”两部分。浙东地势南高北低,形成了很多南北向河流,因水资源丰富而被北魏郦道元描述为一个“万流所凑、涛湖泛决、触地成川、支津交渠”的地区。浙东运河的历史,可追溯至春秋时期越王勾践开凿的人工运河——山阴水道。距古代史籍《越绝书》记载,山阴水道起于范蠡修建的山阴大城(相当于今绍兴老城)的东郭门,终于上虞东关练塘,长度约20.7公里。山阴故水道是我国最早的人工运河之一,也是浙东运河的核心和标志性河段。东汉时期,会稽郡太守马臻在山阴故水道的基础上兴建了鉴湖,从此山阴故水道融入鉴湖航道。西晋的第二位皇帝——晋惠帝司马衷智力低下,曾留下过“何不食肉糜”等笑谈。不过,他在位期间由会稽内史贺循主持,修建了从钱塘江东岸的西兴至会稽城的西兴运河,与曹娥江以东的运河一起,形成了西起钱塘江、东到东海的完整运河。运河开通后,浙东秀美的自然风光吸引了许多文人墨客前来探幽访胜。王羲之曾写过“山阴道上行,如在镜中游”的名句,而王献之亦有“山阴道上行,山川自相映发,使人应接不暇”的描述。在晋代产生的梁祝传说中,梁山伯寻找同门师妹祝英台时便是取道浙东运河。唐朝诗人尤其钟爱这条游历线路。大诗人李白从扬州出发,沿运河南下到浙江等地,并在《别储邕之剡中》一诗中写道:“舟从广陵去,水入会稽长”,还在另一首《越中秋怀》中刻画过“越水绕碧山,周回数千里。乃是天镜中,分明画相似”的景致。此外,孟郊等诗人也在此留下过不少佳作。因此,今天的“浙东唐诗之路”文化旅游线路对浙东运河上的旅游资源特别倚重。随着宋朝皇室南迁,以及江南地区的大开发和经济重心南移,浙东运河的重要性日益凸现出来,运河航运条件和繁荣程度均达到极盛。据记载,宋高宗赵构曾多次借由浙东运河避险,死后出殡也是经萧绍运河抵达绍兴墓地的。到了元代,官方仍对浙东运河进行了修缮维护,但是当时河上的航运已不如南宋时繁荣。明清时期,浙东运河沿线形成了湖泊密布的水系,加之钱塘江江道北移的影响与清末轮船和杭甬铁路的出现,令浙东运河日...